歯列矯正の流れ・保定治療（リテーナー）
歯列矯正が終わったらもう一仕事、大切な”保定治療”
もともとの歯並びを、人工的に動かす歯列矯正。歯列矯正装置を外した後の歯は、しばらく不安定な状態です。人によっては、歯のぐらつきも見られるほどです。
そこで、ある装置を使って、歯列矯正後の歯を保定（＝固定）させるのです。
とくに肝心なのは歯列矯正後の6ヶ月です。せめて1年間は頑張って保定装置をつけ続けましょう。
【保定装置”リテーナー”】
歯列矯正後、もっとも大切な期間、”保定期間”。これがなかなか面倒です。
歯列矯正の痛みやストレスに打ち勝ち、せっかくキレイな歯並びを手に入れたにも関わらず、この保定治療を怠ってしまったために、また一から歯列矯正のやり直しをするはめになる患者さんもいらっしゃいます。歯は、歯列矯正後、再び後戻りを始めますので、それを防ぐために専用の固定装置をつけます。これが”保定治療”というものです。
歯列矯正装置をはずす直前に、歯列の型を取り、保定装置を作製します。この装置をリテーナーといい、形状や素材はさまざまです。透明のマウスピースのような保定装置もあれば、金属+樹脂でできた保定装置もあります。食事や歯磨きのとき以外は、つねに装着し続ける必要があります。
このリテーナーは、歯を動かすためのものではなく、あくまでも美しくなった歯並びを保つための装置です。そのため、リテーナー装着時に痛みはありません。
ただし、このリテーナー装着を怠ると、その間に歯列は元に戻ろうとしますので、リテーナーの再装着の際に痛みが出ます。つまり、リテーナーはいっときもサボることなく常に装着しておく必要があるのです。
歯列矯正の成果を活かすのも殺すのも、この保定（リテーナー）期間次第です。これをサボってしまうとすべてが水の泡に帰してしまいます。せっかく高額な治療費をかけて、きれいな歯並びを手に入れたのですから、それを再び失うことのないように、しっかり保定装置をつけておきましょう。